Expresso

AVIÃO DESVIADO

Como é que um homem conseguiu sequestar um avião para chamar a atenção da ex-mulher?

Portugal acordou segunda-feira a saber que uma turista na Madeira se atirou ao mar para tentar apanhar a nado o cruzeiro onde seguia o marido. Esta terça-feira, o mundo despertou em sobressalto com a notícia de que um avião da EgyptAir tinha sido sequestrado, sabendo-se depois que foi protagonizado por um “tipo estúpido” que queria falar com a ex-mulher. O caso na Madeira foi estranho, o desta terça-feira ainda mais. Os passageiros sobreviveram ao susto - não houve feridos -, mas as perguntas ficam no ar: como é que um incidente destes a bordo de um avião acontece, sobretudo agora que a segurança nos aviões é prioridade máxima?

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O que leva um homem a sequestrar um avião, deixando em pânico quem está lá dentro e quem vê de fora, apenas para horas depois libertar todos os passageiros? A resposta ainda não é clara, mas já há pistas e estas afastam as hipóteses de terrorismo que um mundo absorvido pelo terror se apressou a colocar. Ao que parece, o sequestro do avião da EgyptAir, que começou e acabou esta terça-feira manhã, baseou-se numa tentativa do pirata do ar de “contactar a ex-mulher”, que vive em Chipre.

As autoridades não têm a certeza do que terá passado pela cabeça de Seif El Din Mustafa, o egípcio que impediu o voo 181 de aterrar no Cairo depois de uma curta viagem com início em Alexandria, como estava previsto. Ao invés disso, o sequestro que protagonizou, acompanhado da garantia de que trazia consigo um cinto de explosivos – uma ameaça que as autoridades cipriotas já desmentiram – obrigou o avião a aterrar no aeroporto de Larnaca, no Chipre, onde os passageiros acabaram por ser libertados sem registo de quaisquer ferimentos.

As explicações ainda continuam por chegar. Segundo o primeiro-ministro egípcio, Sherif Ismail, citado pela Reuters, “em alguns momentos ele pedia para se encontrar com um representante da União Europeia, e noutros para aterrar noutro aeroporto, mas nada de específico”. De resto, o sequestro parece ter decorrido tão calmamente quanto possível: um dos passageiros contou à CNN que o homem “não fez discursos no avião” nem invadiu o cockpit, mantendo-se durante as seis horas que o sequestro durou na parte de trás do aparelho enquanto dava indicações à tripulação.

As autoridades egípcias detiveram o suspeito e vão questioná-lo agora para “perceber os seus verdadeiros motivos”. Numa conferência de imprensa que aconteceu ao início da tarde desta terça-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros de Chipre, Ioannis Kasoulides, disse que o homem se rendeu voluntariamente e que se encontrava num estado mental frágil, tendo feito várias exigências, do contacto com a ex-mulher e dos pedidos para se encontrar com os líderes europeus à libertação de prisioneiros políticos. Na mesma declaração, Kasoulides confirmou também que o suposto cinto de explosivos era formado, na verdade, por várias capas de telemóvel.

A impressão geral a partir do meio da manhã foi que o caso começava a ser desvalorizado, tendo o “The Guardian” chegado a citar fonte oficial do Ministério dos Negócios Estrangeiros egípcio que dizia: “Ele não é um terrorista, é um idiota. Os terroristas são malucos mas não são estúpidos. Este tipo é”. As declarações tornaram-se públicas enquanto as negociações decorriam, pelo que foram rapidamente desmentidas pelo mesmo Ministério.

Tratando-se ou não de um romance que correu mal e de um terrorista que se calhar era só “um idiota”, a verdade é que esta história nos traz muito mais perguntas do que respostas. A primeira é óbvia e não tardou a ser colocada a nível internacional, mal surgiu a hipótese do cinto de explosivos: como é que um caso destes acontece numa altura em que a segurança nos aeroportos e aviões é tida como uma prioridade máxima?

Embora um comunicado do Governo cipriota divulgado ao início da manhã esclarecesse desde logo que “em qualquer caso isto não se trata de terrorismo”, a garantia de que este foi “um incidente sem precedentes” deixa dúvidas. Talvez nos moldes e principalmente nos motivos, mas esta não é nem a primeira nem a segunda vez – atalhando, é a oitava – que um avião desta companhia aérea é desviado - e o Egito ainda há semanas se viu envolvido numa tragédia.

O caso que ainda perdura na memória de todos, por ser sangrento e recente, é o de outubro, em que um avião russo que partiu do aeroporto egípcio de Sharm el-Sheikh se despenhou na Península do Sinai, matando os 224 passageiros que ali seguiam. Na altura, o Daesh reivindicou o ataque ao Metrojet Flight 9268, mostrando uma imagem da alegada bomba com que o fez explodir e garantindo ter descoberto “uma forma de comprometer a segurança no aeroporto internacional de Sharm El-Sheikh”. Na fotografia, uma imagem demasiado simples mostrava como o terror pode ser básico: uma lata de refrigerante e dois objetos que se pareciam com um detonador e um interruptor tinham alegadamente chegado para tirar a vida a 224 pessoas inocentes. Segundo o perito em explosivos Anthony May, que falou na altura ao “Guardian”, “qualquer protocolo de segurança típico devia detetar isto nos detetores de metal ou com raio X”, salvaguardando no entanto a hipótese de que os elementos tivessem sido transportados em separado até ao avião.

Mas o incidente desta terça-feira parece não ter muito que ver com o de outubro: “Não parece ser em nada semelhante. Parece tratar-se de uma forma mais antiquada de terrorismo”, diz o especialista Sajjan Goehl, do centro de investigação britânico Asia-Pacific Foundation. Depois das promessas do Egipto de intensificar a segurança aérea em resposta ao ataque do Daesh, o próprio aeroporto de Alexandria de onde o voo 181 partiu esta terça tinha aumentado as medidas de segurança.

O especialista em transportes do “Guardian” Gwyn Topham escreveu ao início da tarde um texto em que explicava que “a bomba do Metrojet russo em outubro e consequentes dúvidas sobre a eficácia da segurança na aviação egípcia acabou virtualmente com a indústria do turismo no Mar Vermelho”. “Se se provar que o homem estava armado ou que conseguiu entrar no avião com um cinto de explosivos, as autoridades terão de responder a perguntas difíceis, mas esse não parece ser o caso. Se ele não tinha qualquer arma consigo, os peritos dizem que este incidente poderia ter ocorrido em qualquer avião”, o que, como agora sabemos, se confirma. No entanto, as dúvidas permanecem quanto à facilidade com que o homem entrou com o que parecia à primeira vista ser um cinto de explosivos no avião.

A tragédia de outubro não foi a única a alarmar o Egito e a comunidade internacional, e a ameaça desta manhã não foi a única a envolver especificamente a EgyptAir neste tipo de notícias e acusações por falta de segurança a bordo dos aviões. Em oito ocasiões diferentes no passado, a EgyptAir teve de lidar com sequestros e desvios de voos que operava.

O mais recente aconteceu a 21 de outubro de 2009, quando um passageiro sudanês que viajava num voo que partira de Istambul com destino ao Cairo puxou de uma faca para ameaçar uma hospedeira e exigiu que o voo fosse desviado para Jerusalém. Na altura, dois oficiais da Força Aérea que seguiam a bordo do aparelho conseguiram imobilizar o homem, que estava embriagado.

O sequestro mais sangrento de que há registo na companhia teve lugar há mais de 20 anos, a 23 de novembro de 1985. Foi nesse dia que atiradores com ligações ao grupo extremista Abu Nidal tomaram conta do avião, desviando-o pouco depois da descolagem em Atenas para aterrar em Malta. Um dos atacantes foi morto pelo guarda que seguia a bordo, que acabou também por ser alvejado e ferido nos confrontos. Quando o aparelho aterrou, as autoridades egípcias tomaram o avião depois de 22 horas de negociações, numa operação que teve como saldo a morte de 50 passageiros e seis dos atacantes.

Entre os casos que envolvem a EgyptAir contam-se ainda o de 1976, em que um voo que partiu do Cairo e se dirigia a Luxor foi sequestrado por três passageiros armados que exigiam a libertação de cinco prisioneiros detidos por conspirarem para assassinar políticos dissidentes da Líbia e do Iémen. Outro incidente foi o de um homem egípcio e o seu filho e sobrinho adolescentes, que desviaram um voo em 1996 e disseram ter em sua posse explosivos, pedindo um encontro com os líderes políticos mundiais. Os atacantes acabaram por se render às autoridades da Líbia, onde o avião que se destinava ao Cairo se viu forçado a aterrar, dizendo que tinham uma mensagem de Deus para entrar ao então líder do país Muammar Kadafi.