Expresso

MEMÓRIA | FRANCISCO VARATOJO

É como se não tivesse morrido: o homem que queria pacificar o Mundo pela alimentação

A sua memória é tão forte, o seu carisma e a sua influência são tão grandes no movimento macrobiótico mundial que parece continuar vivo um pouco por todo o lado: nas redes sociais, nos livros, nos ensinamentos que deixou a alunos, professores, amigos e familiares. Francisco Varatojo

Texto Virgílio Azevedo

Junho de 2015. Numa sala cheia de gente na Livraria Bertrand no Chiado, em Lisboa, os radialistas Ana Galvão e Nuno Markl fazem uma apresentação animada do livro “Os Alimentos Também Curam” (editado por A Esfera dos Livros). A obra trata de um tema fraturante: como prevenir e enfrentar os problemas de saúde mais comuns através da Macrobiótica.

O autor é Francisco Varatojo, diretor do Instituto Macrobiótico de Portugal (IMP), e a sessão termina com música ao vivo de um cantor que eu e a maior parte das pessoas presentes não conhecia: Salvador Sobral. Antes de começar a cantar, acompanhado por um guitarrista, o artista fala para a plateia e confessa: “Tenho muito gosto em estar aqui na apresentação deste livro, porque o Francisco Varatojo salvou-me a vida”.

Francisco Varatojo, 56 anos, que morreu no dia 6 de julho no fundo do mar, a 18 metros da superfície, depois de um mergulho junto ao Cabo Espichel, perto de Sesimbra, deu a volta à vida e à saúde de muita gente de uma forma única. Conheci-o há mais de 30 anos, quando a Macrobiótica era encarada pela esmagadora maioria das pessoas como uma alternativa muito exótica, estranha e austera, uma filosofia de vida e uma forma de alimentação que punham em causa as rotinas e os valores dominantes de um país onde a democracia estava a dar os primeiros passos.

Na cadeia do Linhó

O diretor do IMP tinha regressado há pouco tempo dos EUA e algumas das suas primeiras conferências começaram no local mais improvável: a Cadeia do Linhó, no concelho de Sintra. Tudo porque um grupo de presos – por crimes como assalto à mão armada ou tráfico de droga – ouviu falar da Macrobiótica e queria conhecê-la a fundo, mudar de alimentação e de vida.

E mudaram mesmo. Quando saíram da prisão tornaram-se cozinheiros macrobióticos, divulgadores e até professores. Passaram-se décadas, mas a verdade é que em 2016, por exemplo, vários estudos no Reino Unido concluíram que a melhoria na qualidade da alimentação nas prisões britânicas através da introdução de mais vegetais e mais fruta diminuía os incidentes disciplinares, as agressões e os comportamentos violentos dos detidos.

Mas afinal o que é a Macrobiótica? A palavra parece complexa mas o seu significado é simples. Segundo o IMP, “tem a sua origem etimológica nas palavras gregas “makro” e “bios”, significando literalmente “grande vida”. Esta grande vida não se refere apenas à longevidade, mas também a tudo o que de grande a vida pode, e deve, ter: felicidade, amor, liberdade, paz, harmonia”.

Baseada em princípios milenares, “a Macrobiótica chega-nos através das mais saudáveis tradições orientais e ocidentais, constituindo-se como uma filosofia de vida e uma vivência que abrange e unifica todos os aspectos da civilização humana e da ordem natural”. A sua prática “conduz-nos a uma maior qualidade de vida a vários níveis: alimentação, exercício, respiração, emoções, pensamento e relações humanas”. E tem como pressuposto a ideia de que o ser humano “pode manter e recuperar a sua saúde, bem como responsabilizar-se pela sua própria vida e desenvolver um espírito de gratidão e respeito por tudo o que está à sua volta”.

Na pirâmide alimentar macrobiótica, os cereais integrais ocupam a base, com um peso de 40% a 60% da alimentação diária. Depois vêm os vegetais, incluindo pickles, responsáveis por 20% a 30% dos alimentos diários. Seguem-se as leguminosas e derivados (como o tofu, feito a partir do feijão de soja), que ocupam 5% a 10% da dieta diária, e as algas marinhas. Depois figuram os temperos e condimentos - incluindo sal marinho integral, miso (pasta de soja fermentada) e molho de soja - e o óleo vegetal. De uso ocasional há ainda a fruta, sementes, oleaginosas e adoçantes naturais feitos a partir de cereais ou de frutos. Finalmente, de uso ainda mais ocasional o peixe. Alimentos como laticínios, ovos ou carne são considerados opcionais, que podem ser usados como transição de forma esporádica ou, eventualmente, retirados. Estas são as recomendações para um clima temperado como o que existe em Portugal e na maioria dos países da Europa.

Energia contagiante

Acompanhei de perto a vida e a carreira de Francisco, o crescimento do Instituto Macrobiótico de Portugal (IMP), as conferências nacionais e internacionais, as intervenções na TV e nos jornais, os livros que lançou. E também a sua família, o sua energia contagiante, o carisma, o poder de comunicação, o sentido de humor, a sabedoria, os seus sonhos de um mundo melhor, mais saudável, pacífico e sustentável. Passámos férias juntos, festas de fim de ano e de Carnaval, aniversários, vimos os filhos crescer.

Mas tenho dificuldade em falar dele no passado, porque o Francisco continua vivo dentro de mim e de muita gente. Afinal, o que torna as pessoas imortais é a sua memória. E a memória dele é muito forte, continua bem viva por todo o lado, nas centenas de fotos e vídeos que circulam nas redes sociais, no Youtube, nos sites da Internet. Nos seus livros. Nos seus ensinamentos guardados na mente e no coração de muitos alunos, professores e amigos de vários países espalhados por todos os continentes.

Alexandre Gama, consultor e professor de Feng Shui – um sistema filosófico de origem chinesa de harmonização de tudo com o ambiente circundante, hoje usado na decoração e na arquitetura – trabalhou diariamente com Francisco Varatojo durante cinco anos, quando foi gestor operacional do Instituto Macrobiótico de Portugal. E sente o mesmo do que eu: “Não consigo falar do Francisco no passado, porque a forma como ele viveu e o que nos deixou em mensagem, carinho e afeto torna-o muito presente, ele continua um bocadinho em cada um de nós”.

“Sê tu próprio a mudança que queres ver no Mundo”

Com o Francisco, Alexandre aprendeu que “podemos ter muitos ideais mas ninguém consegue mudar o Mundo, só conseguimos mudar-nos a nós próprios”. Afinal, era o que Mahatma Gandhi já ensinava: “Sê tu próprio a mudança que queres ver no Mundo”. Por isso, Varatojo “não evangelizava ninguém, fazia primeiro e partilhava depois com os outros a sua experiência e motivava-os”.

Um professor de ioga amigo de longa data de Francisco, Carlos Rui Ferreira, conta que ele “nunca gostou de assumir o facto de ser uma pessoa com carisma e liderança, era de uma grande humildade e reserva”. Mas a verdade é que “mudou o paradigma da Macrobiótica em Portugal, que no início era muito rígido e sectário, conseguindo que chegasse a muito mais gente e ganhasse credibilidade”. E isso aconteceu “graças à sua flexibilidade, capacidade de comunicação, tolerância, carisma, capacidade de encaixe, tranquilidade”.

“Conheço imensas pessoas que mudaram de vida por causa do Francisco”, sublinha o professor de ioga, “e ele consegui transformar Portugal num centro da Macrobiótica a nível mundial”. Alexandre Gama confirma esta influência internacional ao recordar que o diretor do IMP “era requisitado por todas as escolas de Macrobiótica internacionais, na Europa, na América e até em cidades tão longínquas como Hong Kong”.

Nuno Markl: “Francisco não impunha a sua visão do mundo a ninguém”

Nuno Markl fez, provavelmente, o melhor texto no Facebook, depois de Francisco ter partido. “Francisco Varatojo não impunha a sua visão das coisas a ninguém. A arrogância não fazia parte da paleta de cores com que pintava o seu mundo e o dos outros”, escreve o radialista e humorista. “Não assumia pose de guru, como assumem outros sem o conhecimento, a substância e a decência que ele tinha. Não agredia nem rebaixava quem dele discordava. Respondia-lhes com calma e humor – e, caramba, como o atacavam, de cada vez que, com a sua sabedoria serena, ele se limitava a dar a sua opinião sobre alimentação em programas de rádio e TV”.

O seu grande amigo e companheiro de mergulho, João Lobo, conta que “Francisco fazia amigos em todos os lugares do mundo que mantinha, pessoas que de imediato percebiam o seu magnetismo, vibravam com a sua energia e se interessavam pelo seu trabalho”.

E guarda para sempre a memória de “uma noite mágica de Lua Cheia e quente em Sesimbra”, em que fizeram o primeiro mergulho noturno. “Nessa noite saltámos para a água e fomos logo envolvidos pelo plâncton luminescente, que dançava à nossa volta como se viajássemos entre as estrêlas”.

Luís Martins Simões, que colaborou com Varatojo em muitas conferências e era também seu amigo, considera que o diretor do Instituto Macrobiótico de Portugal "tinha três caraterísticas únicas: muito conhecimento, muita magia e carisma pessoal e grande intuição, que lhe dava uma ligação natural a outro nível de consciência".

Francisco já tem uma neta, que não chegou a conhecer. Chama-se Jasmim e nasceu aos oito meses de gestação, por causa da partida prematura do avô. Mas está de boa saúde, tal como a sua mãe, Joana. Quando Jasmim abrir bem os olhos, vou ver se vejo neles os grandes sonhos do avô.